NASA响应“国家太空核动力与推进战略”
据美国国家航空航天局(NASA)官网近日报道，美国已经发布了一项新的空间政策指令，旨在推进NASA下一步“人类的一大步”——在月球表面继续提供能源，在月球上建立长期基地，进一步将宇航员送上更为深远的火星。
这一航天政策的指示代号为SPD-6，被称为“国家航天核动力和推进战略”(SNPP)。指示制定的原则包括：美国将实现SNPP的开发利用目标；发展先进的放射性同位素动力系统，以实现可用于行星表面的动力系统，并为探索太阳系提供能量；美国将坚持安全、经济和可持续发展原则，发展和使用与SNPP有关的系统；美国将寻求联邦政府支持该战略活动的路线图，鼓励商业活动实现其目标，并遵守SPD-6指示所确定的原则框架。
国家核安全局称，核动力系统可以为航天器提供动力，用来替代那些无法满足航天任务需要的能源，例如，解决任务环境过暗时太阳能无法使用、飞行距离过远时携带燃料不足等瓶颈问题。具体地说，空间核动力系统包括放射性同位素供能系统和核反应堆，它们可持续地为航天器提供能量，温度控制和推进动力。这一指令为SPD-6确立了“高层”目标、原则和支持路线图，从而确保SNPP可以安全、有效和负责任地进行。
”NASA强烈支持白宫继续领导阿尔忒弥斯计划，包括在2024年发射第一个女性和一名男性登月。到了月球上，我们将准备进行新的科学研究和太空任务，深入到太阳系的深处，”NASA主任JimBridenstein说。
有鉴于此，为了支持SPD-6指令，NASA当前阶段的任务就是使核动力系统更加成熟，建立可用于月球的“裂变表面动力系统”。国家核安全局能源部和工业部将设计、制造和测试10千瓦级的裂变表面动力系统，并计划于本世纪20年代后期在月球上进行测试，以提供持续的月球表面动力，并测试其在火星上的应用潜力。
另外，NASA正在提高核热推进和核能推进能力。核能推进将为人类在月球之外的探索提供强大的动力，可以大大减少燃料需求，如果采用传统的化学推进，将需要大量的推进剂才能把宇航员送到火星上。此外，NASA在降低风险、使反应堆设计更加成熟的同时，还与美国能源部和国防部合作，为推进该系统和提高核燃料生产能力而开发技术。
