NASA终止X-57电动验证机项目

6月23日，NASA宣布终止X-57“麦克斯韦尔”电动飞机验证机项目。该机原计划年内首飞，现在的决定是9月份完成目前的地面测试后就将终止。

NASA阿姆斯特朗飞行中心主任布拉德利·弗里克给出的终止理由是：“我们最近在推进系统中发现了一种潜在的故障模式，我们认为这种模式会对飞行员的安全以及地面测试期间地面人员的安全构成不可接受的风险，而解决这个问题所需的时间和资金超出了该项目的计划，因此NASA决定按时结束该项目。”

换句话说，该项目的预算用光了但还没达到具备试飞的状态。

X-57“麦克斯韦尔”电动飞机项目是NASA几十年来首个X验证机项目，2014年开始子系统研制，2016年获得“X”验证机代号，2017年正式发布，是NASA在2017年公布的今后十年的“航空新视界”规划（New Aviation Horizons)的验证机之一（其他验证机包括低音爆超音速客机）。X-57项目目标是研究分布式多电推动力系统的应用效果，验证机基于意大利泰克南公司的P2006T双发活塞机型，仅保留机身和起落架，换用专门研制的新机翼和分布式多电推动力系统，第一阶段试飞将只测试双发电机。

该项目在研制中曾遇到过一系列技术挑战，例如逆变器中的晶体管模块在测试中不断出现故障甚至出现过炸裂事故，电池组为了防止热失控采用了厚重的防护层导致重量大增。

弗里克谨慎地估计，如果预算和时间足够，X-57应该是可以试飞的。他表示：“我们有一个设计可以解决目前遇到的电机的问题——只是这个方案还没有经过充分的分析和审查。我们相信可以解决这个电机问题，但是否还有其他我们尚未发现的问题尚不清楚。”

第一阶段安装两台电机的X-57验证机，

X-57验证机原计划的分布式多发电动布局，采用新设计的小翼面积机翼，该设计后取消，计划只试飞双发电机的布局

值得一提的是，X-57的电机合作伙伴在Joby还是很小的初创公司时就是Joby。目前Joby公司没有对NASA提出的电机故障模式问题发表声明。X-57的电池供应商是美国EPS公司，EPS公司也曾是加拿大港湾航空和MagniX公司合作研制的电动改装“水獭”飞机的电池供应商，该机在研制过程中认为EPS提供的电池组的热失控防护层过重，因而改用瑞士H55公司的电池组。 

NASA公布的X-57的电池组

2020年，X-57的项目主管布伦特·科布利（Brent Cobleigh）接受媒体采访中，对X-57项目进行了比较详细的介绍。

X-57终止后，NASA目前还有两个X验证机项目：X-59低音爆验证机和刚公布的X-66A跨音速高效率验证机。

另外，泰克南飞机公司最近也宣布“暂停”P-Volt锂电池电动飞机项目，理由是电池技术尚不够成熟用于该机(泰克南推迟11座电动飞机项目。因此，X-57和P-Volt的遭遇是反向证明了氢能航空更适合这个重量级别的飞机么？

美国国家航天局（NASA）决定在今年年底停止X-57“麦克斯韦”验证飞机项目。据悉，NASA正在研究一种由电池驱动的改进型飞机，最终目标是研制出一架电动飞机。

据了解，X-57验证飞机是P2006T飞机的改进型，后者由意大利飞机制造商Tecnam研发，NASA为测试电力推进系统对P2006T进行改装，在原有机翼上各安装一组6个小型电动发动机，并在翼尖处安装一个更大的电动发动机以提供动力。

NASA认为X-57采用可充电的锂电池驱动推进系统将更加高效与可靠，此外，由于没有燃料燃烧，不会有任何温室气体排放，从而使飞机运营成本大幅降低。但目前，电动飞机技术仍不够成熟，飞行安全问题无法保障，现有电池技术在经济成本上也不可行，因此NASA决定终止X-57项目，但是该项目的经验，以及对电池技术的积累，仍然可以用在其他电动飞机的项目研发之上。